El ventilador exterior gira, pero el compresor no llega a arrancar (no se oye el «golpe» de marcha)
El compresor del aire acondicionado no arranca: causas y qué hacer
El ventilador interior funciona y mueve aire, pero la unidad de fuera no arranca y nunca llega a enfriar. El compresor es el corazón del equipo y casi todo lo que le pasa es trabajo de técnico. Aun así, hay dos cosas que sí puedes mirar tú antes de descolgar el teléfono.
Te pongo en situación porque es el caso típico: enciendes el equipo, el ventilador de dentro arranca y mueve aire, pero la unidad de fuera no se pone en marcha y nunca llega a enfriar. Eso casi siempre significa que el compresor no está arrancando. Y aquí toca ser honesto desde el principio: el compresor es la pieza más cara y delicada del equipo, trabaja con alta tensión y con gas refrigerante a presión, así que la inmensa mayoría de estos casos son de técnico. Lo que sí puedes hacer tú es descartar dos cosas tontas antes de pagar una visita, y eso es justo por donde vamos a empezar.
Resumen rápido: si el ventilador de dentro funciona pero la unidad de fuera no arranca, en equipos con unos años lo más habitual es que el condensador de arranque del compresor esté agotado, o que el compresor se haya parado por sobrecalentamiento. Tú puedes mirar el térmico del cuadro y dejarlo enfriar 30 minutos. El resto es destornillador, polímetro y técnico.
Diagnóstico rápido por síntoma
Fíjate bien en cómo no arranca, porque cada matiz apunta a una causa distinta. Busca el caso que más se parece al tuyo:
Síntoma
Causa probable
Condensador de arranque del compresor agotado
Qué hacer
Medir y sustituir el condensador; es la avería estrella
TécnicoSíntoma
Arrancó, enfrió un rato y la unidad exterior se paró del todo; al rato vuelve sola
Causa probable
Protector térmico saltado por sobrecalentamiento
Qué hacer
Apagar, dejar enfriar 30 min y limpiar el condensador exterior
Lo miras túSíntoma
Se oye un «clac» o zumbido en la unidad de fuera, pero no se pone en marcha nada
Causa probable
Relé o contactor que no cierra (o cierra pero no da paso)
Qué hacer
Revisar contactor y relé de arranque con el equipo sin tensión
TécnicoSíntoma
La unidad exterior está completamente muerta, ni ventilador ni nada
Causa probable
Falta de tensión o de fase (térmico saltado, fusible, cable)
Qué hacer
Mirar el magnetotérmico del cuadro; si vuelve a saltar, técnico
Lo miras túSíntoma
Intenta arrancar con un zumbido fuerte y el térmico del cuadro salta enseguida
Causa probable
Compresor agarrotado (gripado) que pide demasiada corriente
Qué hacer
No insistir; diagnóstico de compresor (suele ser sustitución)
TécnicoSíntoma
El equipo da un código de error y bloquea el arranque del compresor
Causa probable
Corte por baja presión (falta de gas) o protección de la placa
Qué hacer
Anotar el código; medir presión y buscar la fuga de gas
Técnico¿Por qué no arranca el compresor del aire acondicionado?
Después de muchas visitas por «la unidad de fuera no arranca», el orden de probabilidad se repite bastante. Lo recorres de arriba abajo y rara vez te equivocas:
1. Condensador de arranque agotado — el rey en equipos con añosLo más común
2. Protector térmico saltado — por sobrecalentamientoMuy común
3. Relé de arranque o contactorComún
4. Falta de fase o de tensión — cuadro, fusible, cableadoComún
5. Corte por baja presión — le falta gasPoco común
6. Compresor agarrotado — lo más serio y caroRaro
Una buena noticia dentro de lo malo: la causa número uno, el condensador de arranque, es una pieza barata. La que arruina la jornada es la última, el compresor gripado. Y casi siempre, cuando un compresor se agarrota, es porque antes alguien ignoró un condensador agotado o un térmico que saltaba.
Qué es cada pieza, en cristiano
Para que el resto del artículo te suene, un repaso de campo. El condensador de arranque es un botecito (parecido a una pila gorda) que da el empujón eléctrico para que el motor del compresor arranque; cuando se agota, el motor zumba pero no rompe a girar. El protector térmico es una seguridad que corta el compresor si se calienta demasiado, para que no se queme. El relé de arranque y el contactor son los interruptores que dan paso a la corriente cuando el equipo pide marcha. Y el compresor es el motor que comprime el gas: si se gripa, ya no hay arreglo barato.
¿Lo puedes arreglar tú o necesitas un técnico?
Te lo digo claro: aquí el reparto está muy desequilibrado. Casi todo es técnico, porque casi todo implica abrir la unidad exterior, donde hay 230 V y un condensador que guarda carga aunque el equipo esté apagado. Lo tuyo se reduce a dos comprobaciones de seguridad.
Puedes hacerlo tú
- Comprobar el magnetotérmico del cuadro (que no esté saltado)
- Volver a subir el térmico una sola vez y ver si aguanta
- Apagar el equipo y dejarlo enfriar 30 minutos
- Despejar la unidad de fuera (que respire, sin obstáculos)
- Anotar el código de error que muestre el mando
Llama a un técnico
- Medir o cambiar el condensador de arranque
- Revisar relé, contactor o placa de control
- Diagnosticar un compresor agarrotado o quemado
- Comprobar presión de gas o buscar una fuga
- El térmico vuelve a saltar al subirlo
No hagas esto en casa
- No abras la tapa de la unidad exterior: dentro hay 230 V y un condensador que puede darte una descarga seria aunque lleve horas apagado.
- No cambies el condensador de arranque por tu cuenta ni «puenteando» nada: hay que descargarlo antes y respetar la polaridad de los bornes.
- No subas el magnetotérmico una y otra vez si vuelve a saltar: salta por algo, y forzarlo puede acabar de quemar el compresor.
- No rellenes gas con botes de bazar: si hay corte por baja presión es por una fuga que hay que reparar primero.
Lo que sí puedes mirar tú antes de llamar (5 minutos)
No es un «arréglalo tú mismo», es un descarte. Si tras esto el compresor sigue sin arrancar, ya sabrás que la visita del técnico está justificada:
- Mira el cuadro eléctricoBusca el magnetotérmico del aire acondicionado (suele estar etiquetado o ser el que está bajado). Si lo ves saltado, súbelo una vez. Si vuelve a saltar enseguida, párate: hay un cortocircuito o un consumo anormal, y eso es de técnico sí o sí.
- Apágalo y déjalo enfriar 30 minutosSi el compresor se paró estando caliente, el protector térmico lo tiene bloqueado a propósito. Apaga el equipo desde el mando y, mejor, desde el cuadro. Espera media hora larga con el equipo en reposo: si el corte era solo por calor, volverá a arrancar.
- Despeja la unidad de fueraComprueba que la unidad exterior respira: nada de toldos pegados, muebles, hojas ni una pared a dos dedos. Si está achicharrándose al sol contra un muro, se calienta de más y el térmico salta una y otra vez. A veces basta con darle aire.
- Vuelve a encender y escuchaPonlo en modo frío bien por debajo de la temperatura de la sala. Escucha la unidad de fuera: si arranca el ventilador pero el compresor solo zumba y no se pone en marcha, apaga y no insistas. Ese zumbido sin arranque es la firma del condensador agotado.
- Anota el código de errorSi el mando o la pantalla de la unidad muestra un código o un parpadeo, apúntalo tal cual. Le ahorrarás tiempo (y dinero) al técnico, porque ese código suele señalar directamente la protección que está cortando el arranque.
Truco de campo para distinguir el caso fácil del caro: cuando el compresor solo zumba durante un par de segundos y luego calla, el motor está sano y lo que falta es el empujón del condensador (barato). Cuando zumba fuerte, vibra y hace saltar el térmico de inmediato, el motor pide demasiada corriente: ahí huele a compresor agarrotado, y la cosa cambia mucho de precio.
¿Cómo se comporta según la marca cuando el compresor no arranca?
El fallo de fondo es el mismo en casi todos los equipos, pero cada fabricante lo avisa a su manera. Conocer el patrón ayuda a interpretar qué está cortando el arranque:
| Marca | Cómo lo avisa |
|---|---|
| Daikin | Los Inverter suelen bloquear el compresor y mostrar código en la unidad interior; muchos llevan el condensador integrado en la placa, lo que encarece la reparación |
| Mitsubishi Electric | Parpadeo del LED de operación en la unidad interior; corte por protección de alta/baja presión o por sonda del compresor |
| Fujitsu | Códigos de error con secuencia de parpadeos; protección de compresor frecuente cuando el exterior se sobrecalienta |
| LG | Código CH en la pantalla; los modelos On/Off antiguos son los que más sufren del condensador de arranque externo |
Sea cual sea la marca, si te aparece un código, anótalo: cada fabricante tiene su propia tabla de códigos de error y luces parpadeantes que te dice exactamente qué protección está bloqueando el compresor. Y si el síntoma no es que «no arranca» sino que arranca pero no enfría, ese es otro diagnóstico distinto.
¿Cuánto cuesta arreglar un compresor que no arranca?
Aquí el abanico es enorme, y por eso conviene el diagnóstico antes que nada: una avería puede ser de menos de cien euros o costar tanto que casi no compense frente a un equipo nuevo.
Cambiar condensador de arranque
60–120 €
pieza barata + mano de obra
Relé / contactor o térmico
90–180 €
según pieza y acceso
Sustituir el compresor
400–800 €
a veces no compensa
Precios orientativos en España, 2026; varían según marca, modelo y zona. La regla de oro: cuando el presupuesto de un compresor nuevo se acerca a la mitad de lo que cuesta un equipo entero, casi siempre sale más a cuenta cambiar el aparato, sobre todo si ya tiene muchos años. Si dudas de qué potencia necesitarías, esta calculadora de frigorías te orienta antes de decidir.
¿El compresor sigue sin arrancar tras revisar el cuadro?
Entonces toca abrir la unidad y medir, y eso es trabajo de profesional con polímetro y formación eléctrica. Encuentra un técnico de aire acondicionado en tu zona, con valoraciones reales y especializado en tu marca.
Ver técnicos en mi zona Presupuesto sin compromiso · técnicos verificadosPreguntas frecuentes
El ventilador de fuera gira pero el compresor no arranca, ¿qué es?
Es el caso de libro del condensador de arranque agotado, sobre todo en equipos con varios años. El motor del ventilador tira de poca corriente y arranca, pero el del compresor necesita ese «empujón» extra del condensador, y sin él solo zumba. Es una pieza barata, aunque cambiarla es de técnico porque hay que descargarla y hay 230 V dentro.
¿Cómo sé si el compresor está agarrotado (gripado)?
La pista clara es que al pedir marcha hace un zumbido fuerte, vibra y el magnetotérmico del cuadro salta a los pocos segundos. Eso significa que el motor pide muchísima corriente porque no consigue girar. Si te pasa, no insistas subiendo el térmico: cada intento lo castiga más. Toca diagnóstico de compresor, que suele acabar en sustitución.
El aire arrancaba y ahora se para solo cada poco rato, ¿por qué?
Es típico del protector térmico: el compresor se calienta de más, el protector corta para no quemarlo y, cuando enfría, vuelve a arrancar. Suele venir de una unidad exterior sucia o ahogada, o de un condensador a punto de agotarse. Apágalo, déjalo enfriar 30 minutos y despeja el exterior; si sigue, que lo mire un técnico antes de que el compresor sufra de verdad.
He subido el térmico del cuadro y vuelve a saltar, ¿qué hago?
Para de subirlo. Un magnetotérmico que salta nada más subirlo está protegiéndote de un cortocircuito o de un consumo anormal, casi siempre en el compresor o en su parte eléctrica. Insistir solo añade riesgo y puede acabar de quemar el motor. Déjalo bajado y llama a un técnico para que mida dónde está la fuga de corriente.
¿Compensa cambiar el compresor o es mejor comprar otro aire?
Depende mucho de la edad del equipo. Sustituir un compresor es de las reparaciones más caras, y cuando el equipo ya tiene bastantes años, gastar tanto en una pieza no suele compensar frente a un aparato nuevo, más eficiente y con garantía. Pide presupuesto cerrado y compáralo: si se acerca a la mitad del precio de un equipo nuevo, piénsatelo.
En 10 segundos
- Si el ventilador de fuera gira pero el compresor solo zumba, sospecha del condensador de arranque (barato, pero de técnico).
- Lo único que miras tú: el magnetotérmico del cuadro y dejarlo enfriar 30 minutos por si es el protector térmico.
- Si el térmico vuelve a saltar al subirlo o zumba fuerte y vibra, para: huele a compresor agarrotado o cortocircuito.
- Nunca abras la unidad exterior ni toques el condensador: hay 230 V y carga acumulada. Anota el código y llama a un técnico.